'Navaratri' is samengesteld uit twee woorden: 'Nava' (negen) en
'Ratri' (nachten). Letterlijk betekent Navaratri '9 nachten'. Als men het op zijn Hindoestaans of Hindi schrijft naar de oude spelling Navrati betekent het ook Navrati wat je kan lezen als belofte of eed vrata. Op een van
deze negen dagen houdt de toegewijde - meestal in huiselijke kring -
een puja (offer ritueel), waarbij de negen incarnatie (verschijningsvormen)
van de vrouw van Shiva worden vereerd. Elke nacht wordt er een aspect eert een ander kant
van Ma-Durga moeder: